- - --- - - -

Mei Han est une virtuose révolutionnaire qui propulse le zheng chinois dans de nouvelles dimensions radicales de l’expression musicale. En interprétant une musique profondément enracinée dans plus de deux mille ans de culture chinoise, elle transforme le majestueux zheng en un instrument puissant destiné à la scène de concert internationale contemporaine. Cette artiste accomplie s’est produite avec des musiciens de premier rang partout dans le monde dans une multitude de genres musicaux, allant de la musique symphonique à la musique de chambre et la musique nouvelle, en passant par la musique traditionnelle et la musique du monde, voire de l’improvisation créative à l’improvisation électronique.

Han a étudié avec Zhang Yan et Gao Zicheng, les meilleurs deux maîtres du zheng en Chine, et s’est produite comme soliste vedette pendant plus de dix ans avec le prestigieux Ensemble Zhan You de Beijing, le tout premier de son genre en Chine. Elle a la rare faculté d'être à la fois artiste et érudite, car elle détient deux maîtrises en ethnomusicologie, l'une de l'Institut de recherche musicale de l'Académie des arts de la Chine à Beijing (1995), considérée comme l’établissement d'études en musique chinoise le plus prestigieux sur le plan international, et l'autre de l’Université de la Colombie-Britannique (2000). Elle a rédigé l’article portant sur le zheng dans le New Grove Dictionary of Music and Musicians, un ouvrage de référence sur la musique qui fait autorité, et a publié des articles dans de nombreuses revues de musique, à la fois en anglais et en chinois. Directrice du Chinese Music Ensemble à l’Université de la Colombie-Britannique, elle a créé le Chinese Ensemble à l’Université du Michigan d’Ann Arbor, et a donné des conférences sur la musique chinoise dans plusieurs universités et instituts de musique partout dans le monde.

Interprète et innovatrice dynamique, Han explore de nouvelles avenues pour le zheng solo et des combinaisons uniques de zheng et d’autres instruments dans une esthétique expérimentale contemporaine. Parmi les œuvres qu'elle a composées ou interprétées en première, on retrouve la première œuvre pour zheng et clavecin dans le monde de Janet Danielson et qui a été jouée dans le cadre du festival Open Ears de 2005; une œuvre pour zheng et quatuor à cordes de John Oliver, composée lors du Festival de musique de chambre de Vancouver en 2004 avec le Borealis String Quartet; et le premier concerto original pour zheng du Dr John Sharpley, exécuté avec l’Orchestre philharmonique de Chine à Beijing en 2003. Virtuose au son imposant, elle interprète régulièrement de nouvelles œuvres stimulantes créées par des compositeurs internationaux contemporains, entre autres des compositions de Minoru Miki, de Yuji Takahashi et de Barry Truax.

La carrière de Han est d'envergure mondiale. De concert avec Raine-Reusch, elle a fait des tournées dans des endroits prestigieux en Australie (le WOMAD), en Chine, en République tchèque, au Japon, en Malaisie, à Singapour (le WOMAD) et en Afrique du Sud. On compte parmi ses performances les plus marquantes avec l’Orchid Ensemble celles présentées au Centre Kennedy et dans les Smithsonian Institutions. À titre d’improvisatrice accomplie, elle s’est produite à des festivals de jazz internationaux et de festivals de musique expérimentale majeurs, y compris le Festival international de jazz de Vancouver, le Festival de jazz de l’Atlantique, le Festival international de musique actuelle de Victoriaville et le Festival de musique nouvelle de Vancouver..

Outside the Wall, son premier album solo d’œuvres traditionnelles et contemporaines, a été acclamé par la critique et diffusé sur les réseaux CBC (Canada), BBC (Grande-Bretagne) et ABC (Australie). Ses œuvres composées en collaboration avec le compositeur et multi-instrumentiste Randy Raine-Reusch, comme le duo pour zheng Distant Wind et Road to Kashgar avec l’Orchid Ensemble, ont été en nomination aux prix Juno (dans la catégorie Meilleur album de musique du monde). Ume, avec la sommité du piano Paul Plimley, crée un langage musical riche et original au cœur d’une esthétique de jazz toute contemporaine. Son dernier album Redgrass Son dernier album Redgrass, avec son groupe Red Chamber, comporte la musique de bande de corde de la cour impériale Chinoise à Bluegrass, soutenu par le maître de mandoline, John Reischman, et les Jaybirds.

Empreintes de passion et de vigueur, les prestations et interprétations remarquables de musique contemporaine de Han défient continuellement le conservatisme de la musique chinoise et redéfinissent le zheng comme un instrument puissant d’innovation et d’expression.